佛山，即有佛之山。从前的佛山，只是今天禅城的祖庙街道这一区域。而禅城，即“禅之城”。
据李待问（曾任明朝户部尚书，1582—1642，广州府南海县佛山镇人）主持编修的地方典籍《佛山忠义乡志》记载，东晋隆安二年（398年），有西域僧人三藏法师达毗耶舍尊者来到塔坡岗（今塔坡街）结茅讲经，后僧人西还。至唐贞观二年（628年），附近居民在塔坡岗上掘得铜佛三尊及石碑，有石刻对联“胜地骤开，一千年前，青山我是佛；莲花极顶，五百年后，说法起何人”，横额“塔坡寺佛”。后来人们重建塔坡寺供奉三尊铜佛，立“佛山”二字石碑，掘井纪念。
祖庙大修时，李待问题写的对联：凤形涌出三尊地，龙势生成一洞天。
祖庙广场
佛山祖庙是供奉道教崇信的北方玄天大帝（又称真武大帝，玄武大帝等，湖北武当山即是真武大帝的道场）的神庙，又名“北帝庙”，始建于北宋元丰年间（1078–1085年左右），是中原人南迁到岭南时所带来的北帝崇拜的产物。明洪武五年（1372年）重修，至清代初年逐渐成为一座体系完整、结构严谨、具有浓厚地方特色的庙宇建筑。
之所以称为祖庙、是因为“历岁久远，且为（佛山）诸庙首”的缘故。同时，宋元以后这里一直是佛山各宗祠公众议事的地方、成为联结各姓的纽带，所以佛山人习惯称它为祖庙。
整个祖庙区域现在增加了很多其他建筑，稍显有点杂乱无章了，西边是新修的正门，有牌坊，周边用绿瓦红墙围蔽。西北角落里有新修的叶问堂，最北端有黄飞鸿纪念馆。而西南端则是清宣统三年（1911年）建造的孔庙，为清末民国初尊孔的场所。整个东边才是祖庙原先的核心建筑–供奉真武大帝的神庙。
进入正门，首先是一照壁，为石湾制作的陶塑–双龙戏珠。石湾是广东著名的陶都，陈家祠的陶塑大都制作于此处。
照壁旁有一对神兽，原以为是麒麟，查询了下才知道叫獬豸（xiè zhì）。
獬豸又称獬廌、解豸，是中国古代神话传说中的神兽，体形大者如牛，小者如羊，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角。
獬豸拥有很高的智慧，懂人言知人性。怒目圆睁，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。能辨曲直，又有神羊之称，是勇猛、公正的象征，是司法公正的象征。
獬豸旁还各立有一个石雕云龙柱，风格样式很容易让人联想到黄花岗碑廊里的龙柱。
经堂古寺铁塔。经堂古寺即前面提到的佛山初地——塔坡寺，后被毁，仅剩一铁塔，现在被安置到祖庙内。
孔庙
古洛兰芝牌坊
此牌坊原立于社亭铺（现佛山市禅城区省元巷）梁氏祠堂内，为梁氏百岁族人梁持璞所建，原名“升平人瑞”牌坊。20世纪80年代，孔庙重修，牌坊迁建于孔庙内，并以新的坊额替换已损的“升平人瑞”。
牌坊为四柱三门楼式石牌坊，明间宽2.2米，次间宽0.8米，小巧精致，极具岭南古建特色。坊檐以石雕斗栱承托，坊额正面题“古洛芷兰”，背面为“季华留芳”，上下透雕龙凤、雀鸟，雕工精细。孔庙一带旧属祖庙铺古洛社，历史上佛山又称季华乡，“古洛芷兰”、“季华留芳”均为对佛山的赞美之词。（据祖庙博物馆网站）
石刻麒麟照壁
走过古洛兰芝牌坊，有一红色麒麟石刻照壁，为明代石刻，用红沙岩石雕刻。该石刻原建于佛山城区黄巷口，该地原称麒麟社，此石刻照壁为该社社微。明朝初年，佛山街区被划分为24铺（清代增至27铺），铺下设社，是街区单位，共79社。
明景泰三年（1452年），当时佛山称为季华乡，因平乱有功（1449年佛山保卫战），皇帝敕封为忠义乡，供奉北帝的祖庙敕封为灵应祠。祖庙铺的父老乡绅提议建一座忠义第一社坛以作纪念，并决定雕刻一幅麒麟石壁，以作装饰。即是此麒麟石壁。
孔圣殿
孔圣殿为单檐歇山顶，面宽、进深各三间。
殿内设有神龛，内置刻于清宣统二年（1910）的孔子石刻像，是按山东曲阜孔庙的孔子石刻像拓本重刻的；像前的镂雕石供案造于清光绪二十三年（1897）。
殿前石柱础上刻有生动传神的洋人侏儒形象，富有鲜明的时代、地域特色。
孔圣殿的侧面墙壁的灰塑，屋脊的陶塑以及墙壁的砖雕均具岭南特色，与陈家祠风格完全一致。
祖庙核心建筑群
祖庙原本的核心建筑群坐北朝南，中轴线对称分布，前低后高，由南向北排列依次为万福台、灵应牌坊、锦香池、钟鼓楼、前殿、正殿、庆真楼。整个建筑群多用木石材料，斗拱梁架全用坚实的木料接榫构成，殿堂屋脊以石湾陶塑装饰，四周墙壁镶有大量砖雕、灰雕，殿内摆设有木雕、石雕、铁铸、铜铸、锡铸艺术品，堪称一座艺术殿堂。
佛山祖庙是具代表性的岭南建筑之一，被誉为“东方民间艺术之宫”、“岭南建筑艺术之宫”（和陈家祠的定位评价是不是很像！）。祖庙是一个集政权、族权、神权为一体的庙宇，作为佛山的诸庙之首，与佛山的历史紧密相关。
灵应牌坊
前面提到因为在1449佛山保卫战中有功，朝廷敕封祖庙为灵应祠，并于明景泰二年（1451）修建了灵应牌坊，额枋由景泰皇帝亲书“玄灵”、“圣域”，令地方官员每年春秋祭祀。清康熙二十三年维修时，为避讳清圣祖“玄烨”的名讳，把正面额枋“玄灵”改为“灵应”。
三门
祖庙三门，位于红墙内锦香池北侧，是明正德八年（1513）崇正社学、灵应祠、忠义流芳祠三座建筑物的正门联建在一起的统称。正中为灵应祠的三个拱门，东侧为崇正社学大门、西侧为忠义流芳祠大门。
祖庙三门上的陶塑瓦脊全长31.7米，高1.78米，是我国现存最长的一条陶塑瓦脊，被冠以“花脊之王”的盛誉。
庆真楼
庆真楼位于正殿后方，建于清嘉庆元年（1796年），为供奉北帝圣父母（明真大帝、善胜皇后）的神殿，是祖庙古建筑群中年代最晚的一座建筑。
庆真楼是祖庙古建筑群最后方且最高的建筑，作为整组古建筑群的有力靠背和视觉收束点，使整组建筑在空间形态上得以完善。在佛山古八景中，曾有“庆真楼观”一说，庆真楼高16.63米，在清代是佛山古镇最高的建筑，站在庆真楼上，可俯瞰佛山镇全景。
黄飞鸿纪念馆
庆真楼后边，祖庙最北端，2001年前后建成了黄飞鸿纪念馆。
其他
“节孝流芳”牌坊
从黄飞鸿纪念馆纪念馆出来，靠右走，有一座“节孝流芳”牌坊。这座牌坊原在佛山顺德区龙江镇，乃清乾隆二十五年（1760）为旌表尹廖氏节孝所建，坊额题“节孝流芳”四字。
牌坊为歌山顶四柱三间三楼式石牌坊，石材有花岗岩和灰沉积岩两种，面亮7.96米。各楼檐下的斗拱以至额枋、雀替等构件均为灰沉积岩，坊额上下左右均雕刻人物故事，其中有“琴棋书画”、“八仙”等历史故事，工艺精巧细腻，有较高的历史和艺术价值。
碑廊
继续往前，是一长长的碑廊。根据《佛山文物志》记载，1982年，佛山市博物馆把在城区收集到的碑刻，选择了其中较完整的23块，陈列在祖庙，设立碑廊。
“褒宠”牌坊
“褒宠”牌坊建于明正德十六年（1521年），原为佛山仙涌铺大塘前（现佛山市市东下路仙涌街）郡马梁祠牌坊，1972年迁建至此。为四柱三门楼式石牌坊，面宽28.5米，牌坊装饰大量采用砖雕技艺，雕刻内容丰富，有鸟兽花卉、故事人物等，颇具匠心。坊额正面石刻“褒宠”二字，乃明代正德皇帝朱厚照敕书，背面阴刻196字，内容为正德皇帝对梁焯出色表现的嘉奖，乃郡马梁氏家族为显耀梁焯所获荣誉、追念他的功绩所立。
梁焯，字日孚，自少颖悟能文，明正德甲戌年（1514年）中进士，授礼部主事。性情刚直，尽忠职守。嘉靖七年（1528年）去世。
叶问堂
最后回到西门，西门左侧，有2002年建成的叶问堂。
遗珠
参考：
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